聚苯乙烯泡沫塑料是由聚苯乙烯树脂、发泡剂等辅助材料经加热发泡而成的轻质材料。它具有重量轻、导热系数小、吸水率低、耐水、耐老化、耐低温、易加工、价格低廉、质量高等优点。在我国,聚苯乙烯泡沫已广泛应用于建筑材料中,但聚苯乙烯泡沫板的比例和数量远远不够。以西欧为例,聚苯乙烯泡沫塑料占聚苯乙烯泡沫塑料总量的67%,即1995年西欧在建筑材料中消费的聚苯乙烯泡沫塑料超过45.5吨楼房外墙保温施工安全要求。我国目前的聚苯乙烯泡沫建筑材料占其总EPS的25%,不足6万吨/年。
一般来说,建筑领域采用的保温技术有两种:外墙网格布保温和外墙内保温。过去,外墙内保温技术比较流行,外墙网格布保温还处于试验阶段。近年来,外墙网格布保温较多,外墙内保温明显降低,部分别墅采用了外墙夹层保温技术。材料也多种多样,有聚苯乙烯泡沫板、硅酸盐复合浆、岩棉渣棉、玻璃棉、泡沫玻璃、聚氨酯泡沫板等。