国内外珍珠岩矿的主要用途是生产膨胀珍珠岩及其制品。目前,我国膨胀珍珠岩年产量已超过400万立方米,约占我国保温材料年产量的5%。其中,外墙保温材料有几种材料信阳中信珍珠岩集团膨胀珍珠岩年产量已超过30万立方米,约占我国珍珠岩年产量的7.5%。它是我国应用最广泛的轻质保温材料。据有关部门统计,目前我国市场上膨胀珍珠岩在建筑工程中的应用比例约为60%,在热管保温中的应用比例约为30%,在装饰材料中的应用比例约为10%,因此主要用于建筑节能及设备、管道保温。
在保温方面,玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是强劲的竞争对手。在农业上,蛭石、泥灰和锯末与珍珠岩竞争。珠光体作为吸附剂、研磨剂和添加剂,最容易受到各种矿物产品的挑战;在制冷工程中,不透明的气溶胶和由铝和玻璃布组成的薄膜可以替代珠光体。
为了应对其他产品和材料的挑战,珍珠岩和珍珠岩加工业首先要降低生产成本,提高产品性能,充分利用自身优势,不断开发新的功能产品。据记者了解,目前国内真正的珍珠岩深加工企业寥寥无几。信阳中信雁能科技开发的建筑外墙珍珠岩板已通过河南省地方建设部门的推广和审批,但产品技术力量的支持仍然薄弱。另外,轻质防水保温建筑材料质量轻,不易老化,防水保温,适用于高层建筑及轻质墙体、管道保温、冷库墙体等;复合轻质功能板产品容重轻,强度高高,可根据现场需要切割成不同形状,抛光后表面光洁度高;玻璃建筑装饰板理化性能优良,质地豪华,装饰性能好;机械性能、耐候性、光泽度等优良接近花岗岩的大理石。